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中士也刚从伤病中恢复,在他的陪同下,奥斯本到滑铁卢和四臂村进行了一次旅行,就像当时成千上万名英国同胞那样。
他让中士坐上他的马车,请他做向导带自己参观两地的战场。
他看到了十六日第×团冲入战场的起始点,也看到了他们驱赶法国骑兵的那片斜坡,当时后者正对败退的比利时军紧追不舍。
再瞧那边,有个法国军官为争夺旗帜与年轻的少尉激烈搏斗,好几名护旗的上士都中弹倒下了,多亏高贵的奥斯本上尉一刀将其砍倒。
第二天是十七日,他们沿着这条路撤退,到了晚上就在堤岸边冒雨露营。
更远些是他们守了一天的阵地,为抵挡敌军骑兵的接连进攻,他们数次重整队形,又趴倒在堤岸后以躲避法军猛烈的炮火。
到了傍晚,英军接到命令,发起总攻,于是奥斯本上尉挥舞着他的军刀,高喊着从山上冲下去,就在这个斜坡上中了弹,倒下了。
“是多宾少校把上尉的遗体送回了布鲁塞尔,将他入葬。”
中士低声说,“这您也是知道的。”
中士讲述这个故事的时候,周围的农民和专挖遗物的小贩朝那两个人叫嚷,向他们兜售战场上猎到的各式纪念品,有十字架、肩章、胸甲的碎片、雄鹰标志,诸如此类。
奥斯本到儿子留下英雄事迹的战斗地点看过一遍后,与中士道别时,给了他一笔丰厚的报酬。
他已经去过他的墓地了。
他一到布鲁塞尔就坐车往那里去。
乔治的遗体安葬在离市区不远的拉肯墓园,生前他曾与几位朋友到此地游玩散心,开玩笑似的说希望自己死后葬在这里。
这位年轻军官由他的朋友埋葬在花园一处不属教会范围的角落,一道矮树篱将这块地与对面的圣堂、塔楼、花园与灌木丛隔开,只有罗马天主教徒才能葬在另一边。
想到自己的儿子,一位英国绅士,闻名世界的英国陆军的一名上尉,竟不够格葬在教会的墓地里,老奥斯本感到脸上蒙羞。
在这里我想问一句,当我们对他人表达友善和敬意的时候,我们的内心实际潜藏着多少虚荣?我们对他人的爱又掺杂了多少自私的成分?老奥斯本没有对自己复杂的情感进行反思,也没有探究他爱儿子的本能与他的私心杂念有过什么样的冲突。
他坚信自己做的一切都是正确的,坚信任何事都该依照他的想法去执行——谁要是站在他的对立面,他的仇恨就会像黄蜂与毒蛇的刺咬一般向对方发起攻击。
他以自身的一切为荣,包括他的仇恨。
他永远都是对的,从来不去怀疑,只管执拗地踏步向前,诸位想想,那些愚钝冷血之人,不就是凭借这伟大的品质统领世界的吗?
到滑铁卢参观过之后,奥斯本先生坐车回城,日落时分快进城门时,他看见一辆四轮敞篷马车,里面坐着两位女士和一位绅士,还有一名军官骑马陪同。
奥斯本一惊,往后靠去,中士看了邻座的老先生一眼,颇感意外,当时他正碰帽子向那军官行礼,对方也不自觉地回礼。
那是艾米丽亚,旁边坐着的是瘸腿的年轻少尉,对面是她忠诚的朋友奥多德太太。
那是艾米丽亚,但她跟奥斯本原来认识的那个清纯标致的姑娘已经判若两人。
她的脸又瘦又白。
她漂亮的棕色头发梳成左右两半,头戴一顶遗孀帽——可怜的孩子。
她的眼睛呆滞地望着前方。
当两辆马车交会时,她直勾勾地盯着奥斯本的脸,却不知道他是谁。
奥斯本也没认出她来,直到他抬起头,发现多宾骑马陪在她身边。
他这才知道她是艾米丽亚。
他恨她。
直到他看见她,他才知道自己有多恨她。
当她的马车驶过去后,他转头瞪着刚才好奇瞅他的中士,眼里充满诅咒和挑衅,仿佛在说:“你好大的胆子,竟敢这样看我?我去你的!我恨她,就是她摧毁了我的希望和尊严!”
“叫那浑蛋把车赶快点儿。”
他大声咒骂一句,向驭者座的仆人嚷道。
不一会儿,奥斯本马车后的路面传来马蹄声,多宾追了上来。
之前两辆马车交会时,多宾正在想别的事,骑了几步远,才突然想起刚才过去的是奥斯本。
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