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城乡的过客
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——档案中所见的清代商贩
一、前言
传统中国商人的角色主要是在通有无。
他们或肩挑，或骑马，或走船，将农工商品运到各处贩卖。
晚明以后，商业与长程贸易逐渐发展，到了乾隆朝，全国市场日渐成形，商人的活动范围也逐渐扩大。
当时除了著名的晋商与徽商外，还有山东、陕西、洞庭山、江右、宁波、龙游、福建、广东等地商人，构成所谓十大商帮。
[1]李华就曾指出，清代湖南城乡有十多个外省商帮，或从事行商，以进行长程贸易；或从事坐商，以进行小额买卖。
[2]此外，小商小贩在一地的短途商品流通中也扮演了重要角色。
这些小商小贩是商品买卖中的劳动者，主要活跃于商品运输的网络——墟市之中。
[3]本文尝试利用档案口供探讨这些商人，尤其是一些小商小贩的生活细节。
近年来学者对于商人，尤其是清代商人的讨论不可谓不多，不过对他们生活做较细致描写者并不多见，而对小商贩生活的讨论更是少见。
三十年前，黄仁宇的《从〈三言〉看晚明商人》一文应该是首开风气之作。
他利用冯梦龙的小说“三言”
，探讨晚明商人的身份、商业资本、商业习惯，以支持他对传统中国经济发展的观点，进而证实他的观察。
对黄仁宇而言，当时人的文集并不能提供这样的数据，但小说则不然，因为小说的叙事必涉及时事背景，而小说家对于这些背景的铺陈，“多近于事实，而非预为吾人制造结论”
。
他认为读者如能避免完全相信小说中的一时一事，或一篇一句，而是把它们“作较有系统的收集编排，其结果当不致于脱离事实”
[4]。
相较于小说，档案口供所提供的数据或许不够曲折离奇，但更贴近当时人的生活现实，却是不争的事实。
小说家的叙事无论如何写实，毕竟出于他们说故事的需要。
而口供中的故事却是当事人真实生活的记录。
当然，当事人为了脱罪可能说假话，但我们如能取法黄仁宇，将口供讯息做有系统的编排，当能分辨真伪，掌握真相。
更何况，与案情无涉的生活细节，当事人是无须造假的。
本文因而希望以口供取代小说，利用“中央研究院”
历史语言研究所收藏的刑科题本与台北“故宫博物院”
所藏的上谕档、军机处录副等档案数据，讨论清代小本生意人的生活，尤其是他们抛家别子，奔波于途的一面。
本文首先探究商贩的成员，点出清代小商贩的背景与经商动机。
其次，讨论两种不同的商人类型，也就是行商与坐商。
再次，讨论他们的经营方式与资金来源。
最后，就经营活动与若干生活细节，包括游走路程、住宿地点、旅途遇劫、夫妻长久分离所引发的问题等做较长的论述。
通过这些讨论，本文要强调，无论是行商或坐贾，游动性高是他们的一大特色；而他们游动的范围也不限于城镇或各市集间，各村落也往往是他们造访的对象；同时，若干地方商人集体外出贸易营生的情形也是值得进一步探究的现象。
不过，必须说明的是，通过档案研究也有其限制。
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