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一存疑原则与古史解构
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1923年,与张君劢以人生观的演讲拉开科玄论战的序幕几乎同时,顾颉刚发表了《与钱玄同先生论古史书》。
在该文中,顾颉刚大略地提出了关于古史的看法,其要义是把古史理解为一个“层累地造成”
的过程。
尽管文中的某些观点此前已开始酝酿,但其明确的表述,则开始于此文。
作为对历史的一种理解,“层累地造成的古史”
观并不仅仅限于提供某种历史演化的论点,它的更深层的意义在于对传统的古史系统提出新的诠释,而这种诠释一开始便是在科学的旗帜下展开的。
顾颉刚曾自述,“我的性情竟与科学最近”
,其理想则是以“现代科学家所用的方法”
[1]来治史。
正是以科学的方法为手段,顾颉刚对传统古史观大胆地提出了挑战,并由此引发了关于古史的持久讨论,而顾颉刚本人则成为古史辨中的风云人物。
古史辨的主流是疑古,顾颉刚对古史系统的重新解释,以质疑原有系统为其逻辑前提。
他由辨伪书入手,进而萌发了“推翻伪史的壮志”
[2]。
在比较了《诗经》《尚书》《论语》有关古史的观念之后,顾颉刚对尧、舜、禹的地位发生了极大的疑问。
就禹而言,在《诗经·商颂》中,禹被视为开天辟地的神,在《诗经·鲁颂》中,禹开始被看作最早的人王,在《论语》中,禹更具体地被描绘成一个耕稼的人王。
尧舜的传说也经历了类似的过程:《诗经》和《尚书》(除了首数篇)中没有提到尧和舜,《论语》开始论及他们,但语焉不详;而在更后起的《尧典》中,其德行政事才逐渐具体化。
至于伏羲、神农、黄帝等,尽管他们在传统的历史系统中居于前列,但在文献记载中却是晚出的人物。
由此,顾颉刚对传统的古史系统作出了如下概括:这种传说系统是层累地造成的。
所谓层累地造成是指,第一,时代愈后,传说中的古史愈长;第二,时代愈后,传说中的中心人物愈放愈大。
[3]质言之,越是早出的文献,所涉及的古史越短;越是晚出的文献,它所构造的历史便越长。
从逻辑上说,后起时代的人,似乎不应详尽地记叙前代人尚未提及的人物和事件,因此,这种记叙的可靠性便是值得怀疑的。
顾颉刚的疑古思想有其多重理论来源。
从历史上看,刘知几、郑焦、崔述、章学诚、姚际恒等史学家对顾颉刚的思想产生了不可忽视的影响。
顾颉刚后来曾回忆,在读了刘知几的《史通》、章学诚的《文史通义》后,逐渐意识到研究历史应当走“批评的路子”
。
同样,郑焦的《通志》也使他看到了一种批判的精神;在顾颉刚看来,这部著作具有独创性:“敢于批评前人,和清朝人的全盘接受前人的做法不同”
[4]。
姚际恒与崔述是顾颉刚所推崇的另外二位思想家。
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