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八、东西两个帝国的结盟以及宫廷恩怨(313—314年)
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君士坦丁在进军意大利之前,为了确保与伊利里亚皇帝李锡尼的友谊,要他至少严守中立,并答应将自己的妹妹君士坦提娅嫁给他,婚礼拖延到战争结束才举行。
两位皇帝在米兰会晤交换意见(313年3月),目的是借着通婚和利益来巩固双方的联盟,就在公开祝宴进行之际,他们却不得不立即分开:法兰克人入侵,君士坦丁必须赶赴莱茵河;东部恺撒马克西明的敌意表现,也需要李锡尼亲身前往处理。
马克西明与马克森提乌斯成立有秘密联盟,前者并没有因为马克森提乌斯的下场而丧失勇气,反而决定要以内战来赌上自己的命运。
马克西明在隆冬之际离开叙利亚前往比提尼亚的边界,这时天候酷寒,而且道路崎岖难行,很多人员和马匹倒毙在深雪之中,道路也被连绵的降雨冲毁;为了加快行军速度,他不得不把沉重的辎重和行李留在后面。
他率领一支战力强大能够发起奇袭的军队,经过额外加倍的努力,在李锡尼的部将通报他带着敌意而来的消息以前,就已经跨过了色雷斯的博斯普鲁斯海峡。
拜占庭在围攻下只坚持11天就向马克西明投降了。
赫拉克利亚的城墙把他的大军阻挡了几天,等他一夺取这座重要的城市,就从获得的消息中得知,李锡尼已经在距离自己只有18英里的地方扎营。
双方协商但没有任何结果,其间两位君王都想方设法收买对方的人员,但最后只有诉诸武力解决。
东方帝国的皇帝指挥一支纪律不佳且老兵甚多的军队,大约有7万人马;李锡尼麾下只有3万伊利里亚人组成的军团,所以从开始就受到优势敌军的压力,但凭着他的军事素养和军队的英勇善战,赢得了一次决定性的胜利(313年4月)。
马克西明用难以置信的速度拼命逃走,比起他在战场上的英勇行为,变化之大真是让人为他感到不值。
24小时之内,他面无人色,全身颤抖,失去皇家的佩饰和排场,回到了尼科米底亚的皇宫,从他吃败仗的地方到这里只有160英里。
亚细亚的财富尚未枯竭,虽然精锐的老兵军队在这次行动中全部丧失,但他只要有足够的时间,仍旧可以运用权力从叙利亚和埃及征集大量兵员。
然而他在遭到沉重的打击以后,只活了两三个月便在塔尔苏斯过世;后来有很多传言,说他是在失望之余伤心而死,也有人认为他是被毒毙或遭天谴。
像马克西明这样无才无德之人,死后根本没有人会为他哀悼或悲伤,东方各行省对于能够避开内战的摧残而感到庆幸不已,欣然接受了李锡尼的统治。
死去的马克西明留下了八岁的儿子和七岁的女儿,他们幼小的年龄会获得别人的同情,但李锡尼毫无怜悯之心,对他的仇敌绝不放过,一定要斩草除根。
处死年轻又可怜的塞维里努斯,无论从策略或报复来说都没有必要;李锡尼从来没有受到这个对手的父亲施加的伤害,塞维鲁的统治时期很短也没有什么作为,领地处于帝国的边陲早已被人遗忘。
李锡尼杀害坎迪戴努斯,更是丧心病狂和忘恩负义的行为。
这位青年是伽勒里乌斯的私生子,他的父亲是李锡尼的朋友和恩主,因为认为他太年轻没有能力保住头上的皇冠,才把帝位传给李锡尼,希望新君能够感恩图报并且保护自己唯一的儿子,让他过着安全而富贵的生活。
坎迪戴努斯满20岁的时候,虽然没有功绩和野心,但只在生日那天摆出了皇家的排场,李锡尼就因此产生猜忌的心理。
甚至连戴克里先的妻女,也成为他极端暴虐行为下最无辜也最显赫的牺牲者。
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