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五、第二次围攻君士坦丁堡和希腊火的运用(716—718年)
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瓦立德哈里发坐在大马士革的宝座上无所事事的时候,他的部将完成了对河间之地和西班牙的征服,萨拉森人第三支大军遍布小亚细亚各行省,快要接近拜占庭都城的边界。
第二次围攻君士坦丁堡的大举进击和羞辱败逃,发生在他的弟兄苏莱曼在位时期,苏莱曼具有积极进取和黩武好战的精神,接任哈里发以后要加速实现雄心壮志的企图。
此时拜占庭正发生重大变革,暴君查士丁尼二世惨遭报应,生性谦恭的秘书阿尔泰米乌斯,就是后来的阿纳斯塔修斯二世,抓住机会或是凭着功绩身穿紫袍登上帝座。
战争的声音使他提高警觉,使臣从大马士革带回令人惊惧的信息,萨拉森人在海上和陆地已经完成战争的整备,实力之强远超过以往的经验和现在的想象。
阿纳斯塔修斯全力应对迫近的危险,就其地位来说已经是尽力而为了。
他发布了一道紧急命令,任何军民要有维持生存的能力应付3年围攻作战,否则就要从城市撤离。
公家的谷仓和军械库全力补充保持最大存量,破损的城墙全面予以修复加强,抛掷石块、射矢和火球的投射器具沿着防壁配置,也装在作战用的双桅帆船上,同时要提升造船能力增加战船的数量。
不战而屈人之兵较之击退敌人的攻击,不仅更为安全,也可以获得更大的成果,于是他拟订了一个超出希腊人的勇气和精神的计划,就是烧掉敌人水师贮藏的造船材料。
阿拉伯人从利巴努斯山砍伐扁柏,把木材堆积在腓尼基沿海地区,用来供应埃及舰队的需要。
这个富于创意的冒险行动因为军队的怯懦或出卖而失败,就帝国新的编组和术语来说,获得的称呼与军区有很大关系。
地区守备军队杀害直属首领,在罗得岛抛弃了自己的连队标志,散布到邻近的大陆地区四处流窜,等到希腊人将紫袍授予一个负责税收的官员,这些人以前的罪行就能获得赦免并且受到重赏。
这个人有着伟大君主的名字,本来可以将自己推荐给元老院和人民,但狄奥多西三世登基不过几个月的时间,就被胁迫退位进入修道院,把国家交到伊索里亚人利奥三世坚定的手里,后者面对紧急的状况保卫首都和帝国的安全。
萨拉森将领中最令人敬畏的人物,就是苏莱曼哈里发的兄弟穆斯勒玛哈,他率领12万阿拉伯和波斯的将士出征,大部分人员骑马或乘坐骆驼,连续围攻提亚纳、阿摩里乌姆和帕加马等地,获得足够的机会训练攻城的技巧和提高成功的希望。
来到众所周知的地点阿比杜斯渡过赫勒斯滂海峡,伊斯兰庞大的兵力第一次从亚洲运到欧洲。
阿拉伯人夺取了位于普罗蓬提斯海滨的色雷斯城,开始从欧洲这边的陆地包围君士坦丁堡,环绕自己的营地挖出一道很深的壕沟并且建起防壁,准备和配置攻城的器具,用声明和行动表示打持久战的决心,希望完成这一切后能在收获的季节归去,先决条件是要战胜倔强固执的被围者。
希腊人很乐意出钱救赎自己的宗教和帝国,城市每个居民按人头缴纳贡金,每人的估定值是一枚金币。
但这项慷慨的建议遭到拒绝,穆斯勒玛哈由于埃及和叙利亚所向无敌的水师即将来临,气焰更是狂妄得不可一世。
据说船的总数是1800艘,但凭着数量就泄露出船只的型式实不足取,同时还提到有20艘坚固且容量特大的船舰,每艘可以装载100名重装步兵,只是吨位过重妨碍整个舰队的行程。
舰队在风平浪静的海面航行,朝着博斯普鲁斯海峡的出口前进,就希腊人的言语来形容,说是海面上有一片树林在移动。
萨拉森将领决定在这个重要的夜晚发起陆地和海上的攻击。
皇帝为了引诱敌人并坚定接战的决心,将防卫海港入口的铁链放下。
就在阿拉伯人迟疑不决,不知道是否要抓住这个大好机会,忧虑这是否是一个陷阱时,毁灭的工具已经完成准备即将出动。
希腊人的火船冲向敌人的舰队,阿拉伯人的军队和船只都陷入了熊熊烈焰之中,混乱状况下急着逃离的船舰相互撞在一起,被大海的波涛吞没。
还有一个极其重要而且无可弥补的损失,就是苏莱曼哈里发在叙利亚靠近金尼斯陵或卡尔基斯的营地,因为消化不良暴卒身亡,这时他正准备率领东方余留的军队前来攻打君士坦丁堡。
他的一个亲戚也是仇人登上了哈里发的宝座;苏莱曼是位积极而能干的君王,但继承者是一个宗教偏执狂,不仅一无是处而且产生了有害的后果。
新哈里发欧麦尔二世出于盲目信念所产生的顾忌心理,使他从一开始就对现况感到满足,围攻作战延续了整个冬季,问题不在于他的决定而是疏忽。
这年冬天出乎意外的寒冷,有100多天地面堆满厚厚的积雪,习惯炎热气候的埃及和阿拉伯土著,在寒风刺骨的营地里冻得全身麻木了无生气。
他们等到春回大地才逐渐恢复体能,大家尽力支撑,进行了第二次的努力。
两支庞大的船队运来谷物、武器和士兵,使他们的灾难得到解救:第一支船队来自亚历山大里亚,有400艘运输船和排成长龙的舢舨;第二支船队从阿非利加各港口开过来,包括360艘普通船只。
但“希腊火”
再度发挥威力,之所以没有达成最大的毁灭效果,是因为穆斯林获得了经验和教训,所有的船只保持安全的距离。
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