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第一章吝啬鬼
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1835年，巴尔的摩商人乔治·皮博迪搭上邮轮，奔赴伦敦。
此时，全世界都在经历一场债务危机的阵痛。
这场危机中的拖欠国既不是没有名气的巴尔干半岛各国，也非南美洲各共和国，而是美国的州政府。
在此之前，美国疯狂地建筑铁路，开凿运河，修建公路，这些项目的建设全靠各州的信贷。
而现在，马里兰州的议员们发出破产者的喧嚷，威胁说该州也要学其他州的样子，不按期支付他们的债券利息。
这些债券主要在伦敦上市。
皮博迪作为三名政府特派员之一被派去重新商谈债务问题，他敦促官员们讲话谦和，抚慰英国银行家。
可美国议员们发现，通过开征新税来偿付债务较难，而迎合人们对外国银行家的憎恨较为容易。
伦敦是金融太阳系中的太阳。
在资本短缺的世界上，只有伦敦拥有大量剩余资金；英镑又是世界贸易的通用货币，早在征服者威廉时期就开始正式使用了。
在拿破仑战争的余辉中，伦敦金融城的银行家们都是自封的君主，他们所能获得的金钱，比接受他们资金供给的政府或公司的钱都多。
像巴林和罗斯柴尔德这样的公司，保持着帝王般的威严，高深莫测，门口不挂牌子，信笺上不印公司笺头，决不招揽业务，也不开设分部，而是要求客户与其建立独家业务关系。
欧洲及拉丁美洲的政治家们谦卑地结队于他们门前。
一位观察家曾说：“应邀参加他们的宴请就像被国王接见一样。”
（1）
40岁的皮博迪非常爱国，但这没有影响他和英国的债权人打成一片。
从马里兰州来的其他特派员都失望地踏上归途。
此时，皮博迪却为十几个银行家设下盛宴，劝说他们相信美国人并不都是粗俗的骗子。
他分辩说只有向美国提供新的贷款才能保证先前所欠债务的偿还——这句可以被信手应用的话后来一再为许多债务国所引用。
结果，银行家们不但没有中断对马里兰州的贷款，反而又拨给他们800万美元。
正如他的朋友、英国政治领袖乔治·欧文所说：“皮博迪靠自己的脸面借到了这笔钱。”
（2）为减少英国人对“见钱眼开”
的美国人的偏见，他毅然放弃了马里兰州方面应付给他的60000美元佣金。
皮博迪是个很健谈的人，却不怎么讨人喜欢。
他身高六英尺多，淡蓝色眼睛，深棕色头发，脸上布满皱纹，球形下巴，蒜头鼻子，连鬓胡，肿眼泡。
如此相貌平平的人竟会创建摩根财团，并使财团成为高雅的公司，其出身于名门望族的合伙人以貌美和时髦著称，这很具讽刺意味。
他没有消除早年贫困所留下的烙印，可以迅速地觉察出对方的轻蔑和敌意。
和许多全凭刻苦努力摆脱困难的人一样，他很傲气，却没有安全感，总和这个世界格格不入，点数着自己所受的伤害。
皮博迪出生在马萨诸塞州丹弗斯市，只上过几年学。
在他只有十几岁时，父亲去世了，皮博迪开始在他哥哥的店里干活，以养活自己的寡母和六个同胞弟妹。
后来，他在巴尔的摩和一个有钱的年长的合伙人伊莱沙·里格斯做纺织物生意取得成功，但昔日的情景一直骚扰着他。
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