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第三章危机与崩溃（1776—1788）
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自“七年战争”
[1]的灾难以来，法国人一直渴望目睹英国的傲气受挫，希望看到这个“现代迦太基”
强权的瓦解。
在路易十六即位的时候，事情的进展似乎很顺利，因为大不列颠与其北美13个殖民地的矛盾日益加深。
法国观察家们则兴致勃勃地观望着这一切，到1776年春天，外交大臣韦尔热讷确信“英格兰蒙羞的时刻来临了，此乃天意”
[2]。
他劝说国王，此时介入英国和美国的冲突对法国有极大的好处。
4月份，秘密补给开始运往美国，法国海军也开始行动。
法英关系从此恶化，并在1778年2月法美签订同盟条约时跌入最低谷，随后则是长达5年的全面战争。
当战争结束时，不列颠帝国的实力确实被削弱了，法国终于报仇雪耻，国际声望也得以恢复，但这一系列举措也将国家推到了财政亏空的边缘。
这并非不可预见，杜尔哥早就意识到前几次战争造成的财政负担。
他在1774年任财政总监的时候就警告过国王，厉行节俭对于恢复财政健康至关重要，否则“第一声枪响将把国家打入破产的深渊”
[3]。
1776年，在离职的前一个月，杜尔哥指责韦尔热讷关于介入美国事务的建议，他认为：战争的开销将使财政改革的希望彻底破灭，却不见得能真正削弱大不列颠。
时间证明杜尔哥的两个判断都是正确的。
但在1776年，杜尔哥手下的大臣们对他的政策和判断都失去了信心，况且在接下来的6个月中，人们找到了一个自信能解开乱麻的继承者。
1776年10月，内克被任命为国库总管。
他并非在默默无闻中被提拔起来的，而是非常用心地将自己塑造为一个有影响、有能力、能在杜尔哥的严苛政策之外提出新思路的人。
人们对他的就职寄予了厚望。
内克下定决心不增税，他相信通过节俭和调整预算结构，制止私人金融家牟取暴利，国家日常收支就能实现平衡。
井井有条的财政秩序能够唤起人们的信心，而民众的信心又使国王能够举债以保证非日常的开销——其中最不同寻常的就是战争经费。
内克几乎完全靠借债筹措了法国介入美国战争需要的钱。
他在职期间没有增加任何新的直接税，债务利息被算作日常开支的一部分，他声称通过节俭和“改善措施”
能够支付这笔钱。
自1777年上任到1781年5月离职，依靠这套体制，内克通过举债筹到了5.2亿里弗。
绝大多数国债很快就被认购一空，巴黎高等法院只在第一次发行债券的注册问题上设置过障碍。
借贷的成功要部分归功于较短的还款周期和高额利率，然而内克相信真正的原因是大众对他理财能力的信心。
1781年2月，由于敌对大臣和心怀不满的私人金融家的政治诽谤，内克备受困扰，他企图采取一种前所未有的行动来捍卫人们对他的信心。
在获得国王批准之后，他出版了《上疏》，这是有史以来第一份公开的法国王室财政状况资产负债表。
报告显示，在三年的战争和不增税的情况下，国家的正常收入比正常开支多出1000万里弗左右。
《上疏》十分热销，公众对内克心悦诚服。
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