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第八章美国内战爆发,为林肯总统发电报
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1861年内战爆发了。
斯科特先生被任命为陆军部部长助理,主管交通部。
他立刻把我召到了华盛顿。
我成为他的助理,掌管政府的军用铁路和电报线路,还要组织铁路工人武装。
在战争初期,这是最重要的部门之一。
第一批经过巴尔的摩的联邦军受到了袭击,巴尔的摩和安纳波利斯之间的铁路被切断了,破坏了联邦军与华盛顿的联系。
这时就需要我和我的部队帮忙,费城有一条铁路通向安纳波利斯,那里有一条支线与通向华盛顿的主线相交。
我们的首要任务就是修复这条支线,并确保它能供重型火车通行。
我们为此工作了好几天。
随后巴特勒将军和几个军团到了,我们成功地将他的整个部队都运输到华盛顿。
我坐上了去首都的第一趟列车,一路都提心吊胆。
快到华盛顿时,我注意到电报线被木桩子压在了地上。
我停下了列车,跑过去拉开木桩,但是我没注意到电报线已经被木桩拉到了一边。
当我松开木桩时,因为弹力,电报线打在了我脸上。
我被打翻在地,脸上还划出一道口子,流了不少血。
我就是以这种状态和第一批部队一起到了华盛顿,除了一两个几天前在巴尔的摩大街上受伤的士兵,我完全有理由宣称,我是第一批“为美国流血”
的保卫者中的一员。
能为这片土地贡献力量,我觉得很光荣,因为这片土地同样帮了我很多。
毫不夸张地说,我以整日整夜的工作来确保与南方的联系。
我很快把指挥部搬到了弗吉尼亚州的亚历山大,并驻军在那里。
此时那场不幸的布尔朗战役(BullRun)正在进行中。
我们无法相信收到的报告,但很快就得到证实,我们必须派出所有机车和车厢去前线接回战败的士兵。
最近的站点是伯克车站,我赶去那里,可怜的志愿兵伤员装满了一辆又一辆火车。
有报告说叛军正在接近我们,最终我们被迫关闭了伯克车站。
电报员和我坐上了最后一班去亚历山大的火车。
显然,那里到处都是恐慌的情绪。
有些铁路工人失踪了,但是从第二天发布的失踪人员数字来看,比起其他部门,我们已经有理由庆幸了。
有几个列车员和火车司机坐着小船穿过了波多马克河,但是大部分人都留下来了,尽管每个晚上我们都能清晰地听到追兵的枪炮声,我们的电报操作员一个都没有溜走。
不久,我回到了华盛顿,我的指挥部设在陆军部大楼,和斯科特上校一起。
由于我掌管电报部门和铁路部门,我有机会见到了林肯总统,西沃德先生[1]、卡梅伦部长[2],以及其他大人物。
偶尔我还会和他们有私人接触,这带给我很多乐趣。
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