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为了得到武器,叛乱者决定袭击位于匹兹堡的政府卫戍驻地,布拉德福德还吹嘘:“我们将打败从山那边过来的第一支军队,并缴械他们的武器和辎重。”
[11]
在时常被暴乱梦魇缠绕的汉密尔顿眼中,这不仅是民众的反抗,而且他看到了反政府的叛国阴谋。
这个极少优柔寡断的人向华盛顿递交了一份7500字的说明,回顾了自消费税实施以来征税官所遭受的报复性暗杀。
汉密尔顿希望撕掉暴力表面所谓可容忍的“民间违抗”
的外衣,并且证明它们规模浩大、性质恶劣、有所图谋。
他并不是唯一一个洞察到更深远威胁的人。
司法部长威廉·布拉德福德(WilliamBradford)认为西部暴乱是“成系统、有秩序的计划,目的是削弱,甚至可能是颠覆整个政府”
,而作战部部长诺克斯希望动用“一支具有绝对优势的军队”
来平息动**的局面。
[12]华盛顿认为反叛构成了对宪法秩序的直接威胁,于是要求联邦最高法院大法官詹姆斯·威尔逊(JamesWilson)宣布匹兹堡周边地区进入无政府状态。
到了法律强制执行的阶段,汉密尔顿相信军队绝对优势的展示往往能避免诉诸武力:“一旦政府全副武装,严阵以待,就应该像大力神一般展示力量,从而起到震慑作用。
与所获得的益处相比。
这场行动的开销不值一提。”
[13]在8月初一个炎热的日子里,当汉密尔顿与国务院官员会面时,他建议他们向西部派遣部队。
他劝说华盛顿组建一支12000人的跨州民兵队伍,以镇压预计有7000名武装分子的反叛。
国务卿埃德蒙·伦道夫反对派遣军队,理由是害怕这样只会促成反叛者的团结统一,他呼吁“调解的精神”
,这个观点得到宾夕法尼亚州政府的认同。
[14]
华盛顿在汉密尔顿的好战与伦道夫的求和之间做出了颇具政治大家风范的折中决定。
他发布了声明,告知叛乱者必须在9月1日之前停止,否则政府将出动军队。
与此同时,他宣布将由一个三人专门小组与当地公民协商谈判。
威廉·布拉德福德被选为三名专员之一,就在他启程前往西部之前,汉密尔顿告诉他,他准备采取“任何合理的变革”
以使消费税能更合乎民意。
“因为事实上,”
他告诉布拉德福德,“一切未得采纳的政策微调都和这个部门的意愿相一致。”
[15]8月17日,三名专员与忧心忡忡的匹兹堡居民进行了会谈,居民说“人多势众、极端暴力的”
激进分子决心“不惜一切代价”
将消费税抵制到底。
专员们不得不得出结论,强制执行法律必须动用“国家武力”
。
[16]
在武力冲突若隐若现的时刻,诺克斯告诉华盛顿,他必须去缅因州处理一些紧急的地产事务,虽然他表示,如果需要,他也可以推迟行程。
非常值得注意的是,华盛顿竟然同意了让诺克斯在此危急关头离开,而这意味着作战部的职责暂时又落到了汉密尔顿已不堪重负的肩膀上。
这又一次昭然若揭地证明了华盛顿对于汉密尔顿的多面能力,以及汉密尔顿主张动用军队的坚定立场的充分信任。
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