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[52]丘奇知道汉密尔顿兴趣广泛,所以赞成汉密尔顿暂时远离政治稍作休整,她对艾丽萨说:“我们和他在一起的时候,他不会和我们谈论政治。
他那些轻松可爱的闲聊对我们都有好处。”
[53]
对华盛顿而言,汉密尔顿辞职的消息是一个转折点;是他让汉密尔顿成为了新政府的原创者。
后来,得到授权撰写华盛顿传记的约翰·马歇尔读到华盛顿的往来信件时,非常震惊于其中汉密尔顿来信“所占的比例”
。
[54]在批复汉密尔顿辞呈的信中,华盛顿写下了他前所未有的至高赞美:
你所展现出的每个方面都让我看到,我对你的才干、努力和正直的信任是恰如其分的。
我能坦率地向你表达我的赞扬,因为我所说的一切皆有大量信息为据,而这些信息是不会欺骗我的,同时也令人心服口服地证明了你值得公众的尊重与爱戴。
我最真挚地祝愿你幸福快乐,我的祝福将伴随你引退后的日子。
[55]
这封信说明了为什么华盛顿往往不太重视杰斐逊派对汉密尔顿的诽谤中伤。
无论是身为将军还是位居总统,华盛顿有无数机会观察汉密尔顿,并且他看到的都是能力、奉献和正直。
作为给汉密尔顿的另一份礼物,华盛顿让他在财政部的副手小奥利弗·沃科特接任部长职务。
汉密尔顿渴望声名清白地离任,他迅速地将离职计划告知众议院发言人米伦伯格。
他希望留给特别调查委员会一些时间来完成所有刨根问底的调查,以免有人会说三道四,怀疑他有什么隐藏的问题。
悄然隐身幕后并不是汉密尔顿的风格,他为1月19日提交众议院的最后一份关于政府金融的大部头报告鼓足了气力。
他希望描画出广阔未来的方针。
华盛顿不久以前要求国会赎回公共债务,并“避免不断累积的债务最终殃及政府”
。
[56]国会就具体的提议展开了争论,而不是着眼于总体计划。
很长时间以来,很多人认为汉密尔顿一成不变地把公共债务看作公共福祉,这种误解让汉密尔顿很是恼火。
他知道,在很多情况下,公共债务可能是公共祸根。
“法国的负债招来了法国大革命,”
他写道,“财务窘境的后果就是走向推翻政府之路和随之而来的所有可怕场面。”
[57]虽然做出了这样的声明,汉密尔顿并不能改变别人的偏执成见,认为他始终赞成大量的公共负债。
杰斐逊对一个朋友谈起公共债务:“两派之间唯一的区别……在于共和派希望明天就清偿债务,而财政部(联邦党人)一派希望债务永远存在,因为他们发现这对腐蚀立法者非常有帮助。”
[58]
债务理应受到关注,因为消耗在债务成本上的联邦支出高达55%,这个数字令人震惊。
汉密尔顿致国会的临别赠言——“关于进一步支持公共债务的计划的报告”
——接受了共和党的挑战,并提出了三年内偿清公共债务的方案。
他希望开征新税种,稳定旧税种,并且他努力表明自己一直在为尽快减少债务而奋斗。
他不能忍受为威士忌暴乱平反正名,他指出,征收酒类消费税的所有盈余全都直接用于降低公共负债。
在汉密尔顿离开财政部一个多月之后,他的计划得到国会批准,变成法案。
然而,亚伦·伯尔等人提出的修改意见令汉密尔顿愁眉不展,他认为这些修改损害了他的方案的“精髓”
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