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第四章玉器与青铜
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最早的人类文明都起源于大河流域，包括美索不达米亚的底格里斯河、幼发拉底河，埃及的尼罗河，中国的黄河、长江，还有非洲西部的尼日尔河。
比上述聚居地规模更大的当属印度河及其支流流域发展出的辉煌文明，位于今天巴基斯坦境内。
印度河谷中的城市居民是早期文明中最神秘的一群人，几乎没有留下什么痕迹。
他们发展出一种书面语言，但没有人知道它的意思，至今也无人能够破译。
他们建造起规模可观的城市，却没有留下任何庙宇或其他大型建筑，因此我们也无法知晓他们的信仰、追求，以及畏惧或热爱的一切。
现存数量最大的图像艺术是刻在商贸印章上的细小刻纹。
美索不达米亚和古代波斯的印章是圆柱形的“滚筒”
，而这里的印章是方形的扁平章。
许多印章上都刻着一种形似牛的动物，它们长着羚羊角那样的独角。
这种独角牛站在柱子的前面，柱子上固定着一只碗，也许用来盛放仪式所需的焚香或献祭用的鲜血。
这种令人费解的画面旁还附有一些符号，也许注明了某位神灵的名字[46]。
这种独角牛是人为拼凑而成的形象。
数千年间，人类创造出了许多类似的生灵，不仅在人与动物之间创造出某种亲缘关系，而且汇集各家所长，融合了力量、速度，甚至飞行能力。
就像“蛇豹”
当初从美索不达米亚传入埃及，这种独角牛的形象也经波斯一路向西传播，一直抵达波斯波利斯。
这里的城墙上刻着一头狮子正在残杀一头独角牛的画面。
当然，当它传入欧洲时形象几经变化，变成了一匹独角马，被称为“独角兽”
。
印度刻章上另一种常见形象是“动物的主宰”
，也就是一人扼制两头猛兽的画面。
但是从聚居地留下的极少量证据来看，当时的印度人似乎并没有主宰世界的野心。
他们建造的城镇与尼罗河、幼发拉底河流域的城市很不一样，都是用烧制的泥砖搭建的。
较大的建筑可能是用于储存农产品——但并没有建造庙宇和宫殿，更遑论金字塔和塔庙了。
巴基斯坦河谷城市摩亨佐-达罗（Mohenjo-Daro）曾出土一件早期聚居时代的铸造金属直立女像，算是一件难得的珍品。
她可能是一位正在休息的舞女，也可能只是在自娱自乐。
那种气定神闲、泰然自若的气质在其他早期文明的艺术作品中是很罕见的。
也许当时的印度人觉得时时都有神灵护佑，于是沿着河流走到神木簇拥的开阔地带，并最终聚集在一起。
▲ 独角牛与祭品印章，印度河流域，约公元前2500——前1500年，黏土。
新德里，印度国家博物馆
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