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大本钟
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钟就是钟,为什么叫这么个名字?难道它是最大的根本之钟?
无疑,它是伦敦的象征,是英国的骄傲。
矗立在泰晤士河西岸、威斯敏斯特大桥的桥头,它的钟声每天通过英国广播公司将格林威治时间传向世界各地。
特别是,大本钟是和英国的国会连在一起。
这似乎意味着大本钟能够发出什么样的声音,要取决于钟楼下那一片森林般的建筑——英国议会大厦。
一八三四年曾被大火烧毁,一八四〇年重建,一八四七年建成现在的大厦。
它在奇特的古建筑群落非常多的伦敦,仍然显得十分突出,像由无数根巨大的毛竹捆绑而成,挺拔尖锐、锋芒直指苍穹,又相互依赖连成一体,既巍巍然雄浑壮阔,又如王冠般玲珑剔透璀璨夺目。
英国人讲,无论将议会大厦建造得多么富丽堂皇都不能充分展示出它的重要性,以及对英国历史乃至世界文明史的贡献。
——好大的口气。
这是什么意思呢?英国人认为,他们对人类文明史的最大贡献,就是创造了国会制度。
今天世界各个国家的议会民主政治制度都源自于英国。
大本钟钟楼下的英国议会大厦,是在当今世界广为实行的议会政治的发祥地!
英国人也许有理由为此骄傲。
但正如休谟在《英国史》中说的:“追求完美而不朽的国家体制,就像人追求完美而不朽一样纯属是人类自身的幻想,绝难寻觅。”
这就让人想起了很多事情,为了政治的民主,哪个民族没有争斗过,没有流过血死过人?有的国家经历了几十年甚至几百年的跌跌撞撞,也未能将政治体制捋顺。
英国为什么有幸最先找到了议会民主这种形式呢?
对国王来说,长期的权力崇拜会玷污政治判断力。
对能够接近权力的人来说,久而久之会产生分享权力的欲望。
于是,到了中世纪,英国就产生了帮助国王决策的“贵族委员会”
——这就是英国国会的前身。
到一二一五年,英国贵族迫使英王约翰签署了历史上著名的《大宪章》,以法律形式承认了“贵族委员会”
(后来改为国会)的权力,规定英国国王不得独断专行。
人类的历史,本质上还不就是政治制度史?国王精明强大,就会削弱国会的权力,国会里出了精明强大的人物,同样也会千方百计地限制国王的权力。
后来,英国国会出现了一位强有力的人物西蒙·德·蒙福特伯爵,他的姐姐嫁给了当时的英王亨利三世,他却质疑君主独裁的权力,于是领导国会进行了改革,使其变成了掌握英国财政和立法大权的机构,这个机构是由各地贵族选出的代表组成。
而英国国王,必须通过征询国会的意见实行统治。
让国王和世人都认识到一个事实:比起国王本身,在王位背后的东西更大。
“乱世出英雄”
,在十四至十五世纪的英法百年战争中,各式各样的人物涌现得更多。
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