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从“爱科谷”
返回的第三天,克里同的耐心显然已经和港口气温一样,升到了危险的沸点。
地脉的哀鸣并未停歇,只是转化为了更隐蔽的低频震动,像病兽在巢穴深处粗重的喘息。
港口新城的气氛紧绷如拉满的弓弦。
克里同的士兵增加了巡逻,眼神里带着外乡人在陌生土地上特有的、混合着傲慢与心虚的凶狠。
山民们则用沉默的侧目和更快的脚步回应,集市上的交易都透着一股匆忙完成、尽快散去的意味。
港口很多船只都离开了,老水手说,这是被囚禁的泰坦发怒的前兆。
这天清晨,神庙前的空地上,飘起了焚烧橄榄木与昂贵乳香的烟雾。
一场公开的牺牲占卜即将举行。
余茶的脚踝在阿尔克提斯草药的帮助下,肿胀消退了些,能勉强跛行。
她被艾拉“请”
到了现场一个不起眼的角落,美其名曰“观察仪式细节”
。
余茶知道,这是阿尔克提斯需要一双不受岛民敬畏之心蒙蔽的眼睛,去记录克里同的表演和可能存在的破绽。
空地中央已垒起石砌祭坛。
一头精选的、毛色纯白的公羊被拴在一旁,温顺无知。
克里同穿着正式的白袍,头戴桂冠,身旁站着一位从雅典带来的、面容枯瘦、眼神却异常精明的随军占卜师。
几位明显已倒向克里同的本地富户和长老陪列在侧。
围观者被士兵隔在外围,山民占了大半,脸上是压抑的怒意和深深的不安。
阿尔克提斯也在场,但她被礼貌而强硬地安排在了观礼席的次位,远离祭坛中心。
她穿着大祭司常服,神色平静,双手交叠置于膝上,只有余茶从这个角度,能看到她右手食指在左手手背上极其缓慢地、有规律地敲击着——那不是随意的动作,更像是某种计算或默诵古老韵律的节奏。
“她在准备,或者在忍耐。”
余茶心想。
克里同上前,例行公事地念诵了对奥林波斯众神,尤其是对雅典娜和宙斯的颂词,然后话锋一转:“……愿诸神庇佑此岛,澄清迷雾,平息不祥。
今日以纯洁之牲,祈求神示:当以何种方式,方能恢复岛屿应有之秩序与繁荣?”
很聪明的问题。
不提具体政策,只问“方式”
,无论结果如何,他都能往对自己有利的方向解读。
占卜师示意助手。
助手熟练地将公羊牵上祭坛,利落的一刀,温热的血涌进祭盆。
羊被放倒,开膛。
占卜师挽起袖子,在清水中净手,然后探入羊体,取出了仍在微微搏动的肝脏。
全场寂静,只有火焰燃烧的噼啪声。
所有人的目光都聚焦在那块暗红色的脏器上。
占卜师将肝脏置于银盘,就着阳光和火光仔细端详。
他的手指抚过肝叶表面,停顿,按压,翻看背面。
时间一分一秒过去,他额角竟渗出了细密的汗珠。
枯瘦的脸上,原本的笃定渐渐被一种难以置信的惊疑取代,甚至掠过一丝恐惧。
克里同察觉不对,低声催促:“占卜师?”
占卜师猛地抬头,看向克里同,眼神闪烁,又迅速低头再看肝脏,仿佛希望刚才所见是幻觉。
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