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此前国内已知最早使用起稿线的壁画是在唐代壁画里发现的。
而石峁遗址中发现的壁画，是在公元前2000年左右绘制的。
也就是说，这次发现一下子就把唐代先进的绘画技术的诞生时间往前推了几千年。
抛开艺术价值不谈，石峁古人为什么要在城墙上彩绘壁画？难道只是为了美化居所、赏心悦目吗？当然不是，城墙上的壁画与城墙里的玉器的功能是类似的，石峁古人通过壁画表达自己的某种愿望，这愿望可能也是与增强军事防御相关的。
更为可怕的发现是以人为祭祀品。
考古学家在石峁古城外城东门城墙附近清理出两处遗迹，每一处遗迹里面集中摆放着24具头骨。
经过鉴定，这些头骨以年轻女性居多，上有明显的砍斫和灼烧痕迹。
考古学家认为，这些悲惨的死者可能与城墙修建时的奠基活动或祭祀活动有关。
此外，在城址夹道间、城墙通道上、地表活动面上，也发掘出了数十具头骨，他们应该也是作为牺牲之用。
石峁古人通过这种血腥的献祭活动，再次祈求神灵能够保佑城池永固。
4000多年前的黄土高原北部边缘，是粟、黍、菽这些旱地作物生长的好地方。
石峁古城周边的农耕水平已经比较发达，支撑起了石峁文化的繁荣，让石峁古人有充足的人力和物力修建巨大的城池，积累各种财富。
重重防御的城池，也表明石峁的财富面临着非常危险的周边势力的觊觎，战争和侵扰可能比较频繁。
那些被杀死作为牺牲的人，很有可能来自通过战争劫掠的人员。
坐拥石峁古城展现出的强大实力，石峁古人到底面对着什么威胁，令他们即使躲在牢固的城墙内也寝食难安呢？
威胁可能来自四面八方，但是能够和敢于突袭石峁古城的人群，最大的可能来自北方草原。
马：我从草原来
人类所驾驭的马属于家马，来自对自然界的野马的驯化。
与上一章所说的狗的命运类似，远古人类一开始只是把马作为一种食物来源，他们要么采取集体围猎的方式捕杀野马为食，要么在其他猛兽杀死野马时集体出动，赶跑猛兽，夺取野马肉。
考古学家在中国山西北部的一处远古人类遗址发掘出大量的野马骨骼，发现几万年前的北方祖先们就捕猎野马。
在冰河时代，他们不仅具备了大规模捕猎野马群体的能力，而且能够有所选择地只捕猎壮年野马，因为壮年野马的脂肪和肉量比较多。
随着农业和定居的出现，古人在粮食充沛的日子里，偶尔捕捉到的小马也就不急于杀死吃掉，而是先养起来。
久而久之，野马逐渐变成了家马。
最早的家马可能诞生于距今6000—5500年前，地点是中亚地区，考古学家在今哈萨克斯坦北部的遗址中找到了若干古老的烹饪器具，从中提取出马奶的成分；遗址中还出土了十几个马颌骨，骨头上有缰绳造成的损伤。
这些发现表明，当时的古人已经有了饲养家马的牧场，并且长期饮用马奶，用力气很大的马来帮忙干活。
所以，家马应该是由中亚地区的野马驯化而来的。
中国大地上曾经生活着一种普氏野马，在中国许多古人类遗址中都曾经出土这种野马的遗骸，范围从新疆西部到台湾海峡一带。
考虑到普氏野马在历史上的广泛地理分布，以及欧亚草原史前人类的频繁活动，一些学者曾经认为中国早期的家马源自普氏野马。
但是，古代家马与普氏野马的线粒体DNA分析表明，普氏野马与中国古代家马之间的亲缘关系很远，并不是中国古代家马的祖先。
中国古代家马的母系基因来源复杂，说明它们的共同祖先生活在很早的时代。
追根溯源，中国家马的祖先应该也来自中亚地区。
当野马变成了家马时，它们在人类社会中的命运就被改写了，而且它们的地位比由狼驯化而来的狗高得多。
马的牵引力和驮力可以帮助古人大量运输物品，提高了古人的迁移能力。
更令人欣喜的是马奔跑时风驰电掣般的速度，它让人类突破了自己身体的极限，拥有了迅速到达远方的能力。
一开始，人类可能还不善于骑马，也缺少骑马所需的固定身体的装备，但是至少他们是可以骑在马背上长距离迁徙的。
最晚从距今5000年前开始，广泛采用骑马进行移动的游牧群体就向欧亚大陆草原带的四面八方扩散，甚至冲出草原地带，进入农耕人群的世界。
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