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52孤寡搬迁
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第二天凌晨两三点钟,天仍然一片漆黑,大道两旁的住户尚在睡梦之中,朦朦胧胧感觉到,窗外马车隆隆,不绝于耳,一直持续到天亮——这是一个特殊时段,每年这个月的第一个礼拜,马车的隆隆声都会再次准时响起,就好像这个月的第三个礼拜,布谷鸟的鸣啼一定会响彻山谷高原一样。
这是大搬家的前奏——空马车和搬家队蜂拥而至,他们都是新雇主派来的,为搬迁家庭运送行李家具,接他们到目的地。
搬家须在一天内完成,这样,马车要在六点钟之前到达搬迁户门口,一到那儿,就立即动手装车,所以半夜刚过,马车声就叽里咕噜地响了起来。
但是苔丝一家,尽是妇孺老幼,没有壮劳力,也没有哪个农场主想要他们,更没有热心的农场主派人派车来接。
没有免费的车马,这一家只得自己花钱雇车,独自搬家。
那天早晨天色阴沉,大风呼啸,苔丝向窗外望去,好在没有下雨,也就放下心来。
圣母节这天下雨是搬家的人永远的忌惮,挥之不去。
天一下雨,家具淋湿了,被褥淋湿了,衣服也淋湿了,最后弄得许多人接二连三地闹病生灾。
母亲、丽莎·露和亚伯拉罕已经醒了,几个小孩子,先由他们睡着,没有叫醒。
四个人就着昏暗的灯光匆匆吃了早饭,然后就动手往车上装东西。
有一两个友善的邻居过来搭把手装车,气氛倒有些活泼。
几件大的家具归置好后,又用床和被褥在车上做了一个圆圆的窝儿,预备一路上让琼·德伯菲尔德和几个小孩子坐。
东西装好了,他们又等了许久,马才备好牵过来,装车时,马都卸套摘鞍,拴在一旁。
一直耽误到两点钟,人马才动身上路;做饭的锅吊在车轴上,来回摇晃,德伯菲尔德太太和孩子们坐在马车顶上,腿上抱着那块大钟,以免马车猛烈颠簸,把机件震坏了;马车每剧烈颠簸一下,钟就敲一下,或敲一下半。
苔丝和大妹妹先是跟在马车旁边走了一段,出了村子才上车而去。
头天晚上连同今天早上,他们到几户邻居家里告别,有几家出来为他们送行,祝愿他们诸事皆顺,而心底深处却都清楚,这家人好不到哪里去。
其实,德伯菲尔德这家人是有些懒散邋遢,自己过得不好,但除此以外,于他人却无丝毫损害。
不久,大车开始爬坡,随着地势的增高,风也随着路面和土壤的变化变得凛冽刺骨。
那天是四月六日,一路上,德伯菲尔德家的马车遇见了很多别家的马车,满载着家具,车顶坐着全家人。
这种装载方法近来似乎成了不变的法则,满载的大车上趴坐着一家农人,就像一个大蜂窠子上爬满了蜜蜂,成为当时的独特景观。
安置在底层最重要位置的,总是家里那件大碗橱,碗橱上的把手闪闪发亮,手指头印儿清晰可见,经年累月,上面结了一层油垢,斑驳厚实;按照惯常规矩,大碗橱占据重要地位,竖直摆在正中,对着驾辕马匹的尾巴;大碗橱就像《圣经》中著名的约柜,搬运时非要恭恭敬敬才行。
这些搬家的人,有的快活,有的悲伤,有的在路旁客栈门口站立歇脚,到了饭点儿,德伯菲尔德一家老小也把马车停在一家旅馆的门口,人打尖,马喂料。
停车休息时,苔丝四下张望,眼光落到一只蓝色大酒杯上,那只酒杯足足能盛三品脱酒,正在一群人手中上上下下传来传去,那群人中,有几个妇女坐在车顶,车下也站了几个人,那辆马车与苔丝家的停靠在同一家旅店边,不过距离稍远。
苔丝的眼光顺着大酒杯时上时下,终于发现有一双熟悉的手接了酒杯。
于是苔丝就朝那辆马车走去。
“玛丽安!伊茨!”
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