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在萨维里耶娃提出埃及早在公元前5000年即已存在城市类型的设防居民点时，并没有提及这些设防居民点的经济职能，也未见报道这时的早王朝时期城市是否是经济中心，却一下子就转到了古王国时期，她认为，“在古王国时期，孟菲斯和一些诺姆的首府就已是国内巨大的行政、宗教、经济和文化中心”
。
并且，“由此也可以看出，埃及也经历了其他近东国家所走过的城市国家的发展阶段”
。
由于只有叙述，未见她的全面论证，因此不知道她有哪些根据。
按从叙述的情况看，她最后的这一结论似乎是根据古王国时期的资料得出的，而不是根据前王朝时期的资料得出的。
那么，早期埃及城市的经济职能究竟如何？城市是否已经成为工商业中心、经济中心？
众所周知，古代埃及是一个以农业为经济命脉的国家，是世界农业文化发展最早的地区之一，而且主要是灌溉农业。
发达的农业是其较早进入文化时代的主要原因。
埃及的手工业发展也比较早，手工业比较发达，手工业门类也不少，如酿酒、采矿、冶金、建筑、造船、制陶和艺术手工业等。
农业和手工业在前王朝时代可能已经有了分工，但不一定所有手工业都从农业中分离出来（如酿酒、纺织和一些艺术手工业就未必已完全从农业中分离出来）。
而且分离出来的手工业者是独立的，还是成了王室、神庙经济中的劳动者，不得而知。
所以，他们可能仍然未和市场发生什么关系，依然不能促进商品货币关系的发展。
农业和手工业的发展当然会促进运输业的发展：运输农副产品、矿产和使用产品等，尤其是采矿业的发展必然会要求运输业有较大的发展。
当时作为运输工具的有各式各样、大小不一的船只，此外还有陆上的运输工具——驴。
从理论上来说，农业、手工业和运输业的发展，为商品货币关系的发展创造了条件。
我们不能否定当时埃及存在商品交换，尤其是南北埃及之间通过尼罗河进行的商品交换。
但到目前为止，我们还没有前王朝时期埃及国内（包括诺姆内部和各诺姆之间）的商品交换的资料，而只有埃及和外部世界进行交换的一些零星的资料。
例如，在巴达里发现了来自西奈或努比亚的孔雀石、蓝宝石和红海的贝壳，在法雍发现的用贝壳制作的装饰品，还发现了非本地出产的天河石。
在格尔塞时期，尼罗河河谷地区与红海之间的联系可能越来越紧密了，在尼罗河通往红海之间的交通要道瓦迪-哈马马特通道上发现了几处属于这个时期的居住地，有的学者认为它们可能是队商的驿站。
在属于前王朝时期的涅伽达遗址中，发现了不是埃及出产的黑曜石，它们可能来自爱琴海的一些岛屿或外高加索、南阿拉伯和埃塞俄比亚等地。
埃及从黎巴嫩进口雪松的时间有可能始于前王朝时期。
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这些事实必然会使人们提出这样一个问题，即这时的商品货币关系的发展，是否会使刚刚形成的城市本身成为工商业中心、经济中心？而且，人们自然会想到的是，作为要塞堡垒、行政、宗教中心的城市，难道不需要一大批手工业者、商人为其服务，从而自然而然地使城市成为经济中心、商品交换中心吗？难道可以只有城而无市吗？
理论上说，既然有商品交换，就应当有市场，不应当只有城而无市。
但推论是一回事，实际又是一回事，这需要资料来证明。
就目前我们掌握的资料而言，在萨卡拉地方发现的属于古王国第5王朝时期的一座贵族墓，墓墙上有一幅反映市场情景的画，这是我们知道的最早的有关古代埃及市场情况的资料。
就这幅画中所反映的情况看，一直到古王国时期后期，埃及商品交换的水平还是很低的，商品货币关系发展得还是很有限：没有职业商人，全是生产者自己交换自己的产品；没有货币或货币的等价物，只是物物交换；作为交换的商品种类和数量也很有限，有鱼、陶器、筐、金属钩子、亚麻布、芦苇、粮食等。
有关早期埃及（古王国时期以前）国内商品交换的文献资料，如果不算《梅腾自传》中用酬金获得200斯塔特土地的记录，就我们所知，最早的是古王国时期后期的一份买卖房屋的契约。
[66]契约写明双方当事人、买卖物品及价钱外，还有誓约（保证物品让买者满意），以及证人，双方都在契约上盖了印。
支付给房屋主人的不是货币，而是实物：亚麻布、寝床。
从这份契约的格式看，商品交换的实践已经有很长的时间了，已经形成了比较正规的契约格式，但即使是房屋买卖这类大型的交换活动几乎还是实物交换，这表明了当时商品货币关系发展的水平还是很低的。
从古王国时期支付给手工业者的工资的情况看，当时的商品货币关系发展的水平也是很低的，都是实物：面包、蔬菜、油、衣服以及铜（在这里，铜和其他物品一样不是作为货币）。
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