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为了赢得支持,伊丽莎白和伯利放任税收制度衰落。
尽管政府支出飙升,但议会补贴的价值不仅没有随着通货膨胀而增加,而且由于静态税收评估和普遍的偷漏税,出现了以现金形式计算的收入下降。
税率变得一成不变了,而评估税率的基础成为纳税人未经宣誓的声明。
虽然沃尔西在亨利八世的统治时期实施了现实的税收政策而且成绩斐然,但伊丽莎白基本上放弃了这项政策。
虽然伊丽莎白统治初期的一次性补贴税收的收益为140000英镑,但实际最终只有80000英镑。
伯利自己也逃税了,尽管他在1572年之后还担任财务大臣。
他在议会中虚伪地斥责税务欺诈行为——但他自己的收入评估停留在133英镑6先令8便士,而他的实际收入大约是每年4000英镑。
伊丽莎白政府未能维持税收的收益是都铎王朝的最大弱点。
无可否认,伊丽莎白的地方税收提高了,特别是用于对于贫困救济、道路和桥梁维修以及民兵支出上的投入。
民兵的招募和训练非常昂贵,又增加了地方的税赋。
到16世纪80年代,培训费用相当可观;地方也负责提供教区武器和盔甲的库存;支付检阅官的薪水;修复沿海堡垒和修建灯塔;给派往国外服役的士兵提供武器和制服,并将其运送到登船的港口。
在肯特郡,1585至1603年期间,该郡承担的军事筹备费用超过了10000英镑。
的确,装备和运输部队所需的“服装和行军”
费的一部分是由财政部提供的,但实际上,地方承担了四分之三的费用。
此外,在战争期间,为了增强皇家海军实力,政府传统上从沿海城镇和郡县征用商船(通常是渔船除外)。
16世纪90年代的王室,除了征用船只,还开始征收金钱,并强迫渔民在海军服役,以及入伙海盗——这损害了当地经济。
当造船税延伸到内陆地区(如约克郡西区)时,引起了人们的反对,以至于开始质疑王室征税的权力。
然而,战争经济的压力是累积的:在伊丽莎白统治的最后岁月里,105800名男子被征召入伍,参加在尼德兰、法国、葡萄牙和爱尔兰的战争。
兵役成了不满情绪的导火索。
1595年以后为爱尔兰战事而进行的征兵,引起了最大的不满。
1600年,当军队前往阿尔斯特(Ulster)途中,肯特骑兵在切斯特近乎发生哗变。
对郡县的压力导致行政崩溃,人们反对中央政府的要求,同时贸易中断、瘟疫暴发(其中大部分是从国外返回的士兵携带进来的)、1596年和1597年的粮食歉收、物价飞涨——这一切,引起了广泛的不满。
在伊丽莎白时代晚期,许可证和垄断问题,引起了对政府的更加公开的反对。
在一个世纪里,1597年和1601年的冲突是议会中最丑陋的。
冲突表明,人们对侍臣和政府官员的权力滥用不满情绪,已经相当强烈。
的确,一些垄断或许可证是真正的专利或“私人专控权”
,而另一些则建立了海外贸易公司——这些公司也为海外商人提供了宝贵的领事服务。
但许多海外贸易公司只是为了让专利权人在大宗商品市场上占据一席之地,或者给予专利权人专有权,制造商或商人要开展合法业务必须向他们支付费用。
他们将钢材价格抬高了一倍,使淀粉价格翻了三倍;导致进口的玻璃制品价格上涨四倍;盐价上涨11倍。
侍臣们可以强制执行专利权而不受惩罚,因为专利权依赖于王室特权:普通法法院在没有王室同意的情况下,不具备审查它们的权力。
愤怒情绪在16世纪70年代首次在议会中释放出来,但是伊丽莎白时代晚期爆炸性的垄断行为引发了更强烈的反对。
当一位年轻的律师威廉·哈克威尔(WilliamHakewill)喊道:“难道没有面包吗?”
伊丽莎白才亲自进行干预。
1601年,她以牺牲专利权人为代价避免危机:发布一项宣言,废除了在议会中被谴责的12个垄断企业,并给予受其他专利伤害的主体在普通法法院寻求补救的权利。
对伊丽莎白政府的最后一条批评是,由于人口的增加和16世纪90年代的经济困境,《济贫法》的好处受到抑制。
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